MIÉRCOLES, 11 DE MAYO DE 2011 09:54 FRANCISCO MARÍN*
Todo estaba dispuesto para que el poeta y premio Nobel de
Literatura Pablo Neruda se exiliara en México. Había viajado
de su casa en Isla Negra a Santiago de Chile y un avión
enviado por el gobierno mexicano estaba listo para recogerlo.
Sin embargo, tuvo que ser internado en la clínica Santa
María. Avisó por teléfono a su mujer, Matilde Urrutia, y a su
asistente Manuel Araya que un médico le había puesto una
inyección en el estómago. Unas horas después murió. Araya
–quien estuvo al lado del poeta en sus últimos días– cuenta
a Proceso un secreto que lo ahoga: el poeta “fue asesinado”.
Valparaíso.- El poeta chileno Pablo Neruda “supo a las cuatro
de la madrugada (del 11 de septiembre de 1973) que había un
golpe de Estado. Se enteró a través de una radio argentina que
captaba por onda corta. Ésta informaba que la marina se había
sublevado en Valparaíso.
“Trató de comunicarse a Santiago, pero fue imposible. El
teléfono estaba fuera de servicio. Recién como a las nueve de
la mañana confirmamos que el golpe se había concretado. (…)
Ese 11 de septiembre fue un día caótico y amargo porque no
sabíamos qué iba a pasar con Chile y con nosotros.”
Manuel Araya Osorio habla de Neruda con la familiaridad de quien
ha compartido momentos cruciales con un personaje histórico.
Y sí. Fue asistente del poeta desde noviembre de 1972 –cuando
regresó de Francia– hasta su muerte el 23 de septiembre de 1973.
El corresponsal se reunió con este personaje el pasado 24 de
abril en el puerto de San Antonio. La entrevista se llevó a cabo
en la casa del dirigente de los pescadores artesanales chilenos
Cosme Caracciolo, a quien Araya le pidió ayuda para develar un
secreto que lo ahogaba: “Lo único que quiero antes de morir
es que el mundo sepa la verdad, que Pablo Neruda fue asesinado”,
asegura a Proceso.
Sólo el diario El Líder, de San Antonio, dio cuenta parcial de su
versión el 26 de junio de 2004. Pero no trascendió por la poca
influencia de este medio.
Araya afirma que siempre ha querido que se haga justicia. Cuenta
que el 1 de mayo de 1974 le propuso a Matilde Urrutia, viuda de Neruda,
aclarar esa muerte. Ambos fueron testigos de sus últimas horas:
durmieron, comieron y convivieron en la misma habitación a partir
del golpe del 11 de septiembre de 1973 y hasta la muerte del poeta, 12
días después, en la clínica Santa María de Santiago.
Pero Araya afirma que Matilde –quien murió en enero de 1985– no
quiso tomar acción alguna para fincar eventuales responsabilidades.
Según él, Urrutia le dijo: “Si inicio un juicio me van a quitar todos los bienes”.
Araya cuenta que en otra ocasión tuvieron una discusión que marcó un
quiebre final en su relación con la viuda. “Me dijo que lo que había pasado
era cosa de ella y no mía, porque yo ya había terminado de laborar con
Pablo, ya no era trabajador y no teníamos nada que ver”.
“Neruda quería que cuando muriera, la casa de Isla Negra quedara para
los mineros del carbón (…) Pero la fundación (Pablo Neruda) se apropió
de su obra y no ha concretado ninguno de sus sueños. A ellos
(los directivos de la fundación) sólo les interesa el dinero”, espeta.
Afirma que hace dos años le entregó a Jaime Pinos, entonces director
de la Casa Museo de Isla Negra, de la fundación, un relato sobre los
últimos días del poeta. “Pero no han hecho nada con esa información,
ni siquiera la han dado a conocer. No quieren que la verdad se sepa (…)
Nunca me han dado la palabra en los actos que organizan
ni siquiera en las conmemoraciones de su muerte”.
Araya proviene de una familia de campesinos de la hacienda
La Marquesa, cerca de San Antonio. Cuando tenía 14 años fue
acogido en Santiago por la dirigente comunista Julieta Campusano,
quien le dio trato de ahijado.
Este vínculo le ayudó, pues Campusano llegó a ser senadora y la
mujer más influyente del Partido Comunista, y gestionó que Araya
recibiera una preparación especial en seguridad e inteligencia, entre
otras materias. Araya escaló rápido. Fue mensajero personal de
Allende antes de fungir como principal asistente de Neruda.
Araya, quien hacía de chofer, mensajero y encargado de seguridad de
Neruda, acepta que el autor de Canto general tenía cáncer de próstata,
pero no cree que esa enfermedad lo matara. Asegura que dicho
padecimiento “estaba controlado” y que Neruda “gozaba de buena salud,
con los achaques propios de una persona de 69 años”.
Araya dice que después del golpe del 11 de septiembre, Neruda,
su mujer y el resto de los habitantes de la casa de Isla Negra
quedaron “solos y abandonados”. El contacto con el mundo exterior
se reducía a las noticias que les llegaban a través de una
pequeña radio que Neruda sintonizaba, a las esporádicas
conversaciones telefónicas de un aparato que sólo recibía
llamadas y a lo que les contaban en la hostería Santa Elena, cuya
dueña “era de derecha y sabía todo lo que pasaba”.
Cuenta que el 12 de septiembre llegó un jeep con cuatro
militares. “Todos llevaban los rostros pintados de negro. Yo salí
a recibirlos. (...) El oficial me preguntó quiénes estaban en la casa.
Le tuve que decir que en ese momento estaban Cristina,
la cocinera; la hermana de ésta, Ruth; Patricio, que era
jardinero y mozo; Laurita (Reyes, hermana de Neruda); la señora
Matilde, Pablito (Neruda) y yo.
“El oficial nos señaló que en el domicilio no podía quedar nadie
más que Neruda, Matilde y yo. Entonces tuvimos que
arreglárnoslas entre los tres: dormíamos en la recámara
matrimonial que estaba en el segundo piso. Yo dormía
sentado en una silla, arropado con un chal. Lo hacía para
estar más cerca de Neruda, porque no sabíamos lo que nos iba
a pasar.”
El 13 de septiembre, cerca de las 10 de la mañana, los
militares allanaron la casa. Araya dice que eran como 40
soldados que venían en tres camiones. Iban armados con
metralletas, con las caras pintadas de negro y uniforme
de camuflaje. Vestidos y pertrechados “como si fueran a
la guerra”.
Recuerda: “Entraban por todos lados: por la playa, por los
costados (…) Salí al patio para preguntar qué querían.
Hablé con el oficial que daba las órdenes. Me dijo que abriera
todas las puertas. Mientras revisaban, destruían y
robaban, los militares preguntaban si había armamento,
si teníamos gente escondida adentro, si ocultábamos a
líderes del Partido Comunista (…) Pero no encontraron nada.
Se fueron callados. No pidieron ni perdón. Se sentían dueños
y señores del sistema. Tenían el poder en las manos”.
Añade que como a las tres de la tarde, poco después de
que se habían ido los soldados, llegaron marinos. “Estuvieron
más de dos horas. También allanaron la casa y robaron cosas.
Registraban con detectores de metales. (...) La señora Matilde
me contó que el mandamás de los marinos entró al dormitorio
de Neruda y le dijo: ‘Perdón, señor Neruda’. Y se fue”.
Araya recuerda que durante varios días la marina puso un
buque de guerra frente a la casa del poeta. “Neruda decía:
‘Nos van a matar, nos van a volar’. Y yo le decía: ‘Si nos
tenemos que morir, yo voy a morir en la ventana primero
que usted’. Lo hacía para darle valor, para que se
sintiera acompañado. Entonces le dijo a la señora Matilde:
‘Patoja –que así la nombraba–: mire el compañero, no nos
va a abandonar, se va a quedar aquí’”.
Araya cuenta que conversaciones de ese tipo tenían
lugar en la pieza del matrimonio: ellos acostados y él sentado
a los pies de la cama. “Nos preguntábamos que
haríamos nosotros solos. Pensábamos que a Neruda lo
iban a asesinar. Entonces, resolvimos que la única opción era
salir del país”.
Araya narra que Neruda le dijo que su plan era instalarse en
México y una vez en ese país pedir “a los intelectuales y a
los gobiernos del mundo entero ayuda para derrocar a la tiranía
y reconstruir la democracia en Chile”.
Rememora: “Desde la hostería Santa Elena –a menos de 100
metros de la casa de Isla Negra– nos comunicamos con
las embajadas de Francia y México. La de México se portó
un siete (nota máxima en el sistema educativo chileno). El
embajador (Gonzalo Martínez Corbalá) se movilizó para
ayudarnos. Creo que el 17 de septiembre nos llamó para
decirnos que se había conseguido una habitación en la clínica
Santa María. Allí deberíamos esperar la llegada de un avión
ofrecido por el presidente Luis Echeverría”.
El problema era trasladar al poeta a la clínica. “Con Neruda y
Matilde pensamos que la mejor y más segura manera de llegar
hasta allá era en una ambulancia. Mi misión era conseguirla.
Viajé a Santiago en nuestro Fiat 125 blanco y pude arrendar
una ambulancia. (...) Recuerdo que ofrecí como seis veces
más de lo que me cobraban para asegurar que
efectivamente fueran a buscarnos. Acordamos que fueran el 19,
porque ese día la clínica tendría todo dispuesto para recibir a
Pablito.
“Llega el 19 y solicitamos a Tejas Verdes (el regimiento militar
de la provincia de San Antonio) permiso para trasladar a Neruda.
Me dijeron: ‘No estamos dando salvoconductos, menos a Neruda’.
A pesar de la negativa decidimos partir. La ambulancia entró
hasta la puerta que daba a la escalera de su dormitorio. (...)
Al salir se despidió de su perrita Panda, se subió a la ambulancia
y se acostó en la camilla. Neruda y Matilde se fueron en la
ambulancia. Yo los seguí muy de cerca en el Fiat.”
“El viaje fue triste, caótico y terrible. Nos controlaban cada
cuatro o cinco kilómetros, parecía imposible llegar a nuestro
destino. Imagínese que salimos a las 12:30 y llegamos a las
18:30 a la clínica (distante poco más de 100 kilómetros de Isla
Negra).
“En Melipilla fue el control más maldito. Allí Neruda vivió el
momento más terrible. (...) Los militares lo bajaron de la
ambulancia y le registraron el cuerpo y la ropa. Decían que
buscaban armas. Él pedía clemencia, decía que era un poeta,
un premio Nobel, que había dado todo por su país y que
merecía respeto. Para ablandar sus corazones les decía que
iba muy enfermo, pero las humillaciones continuaban. En un
momento lloramos los tres tomados de la mano porque
creíamos que así iba a ser nuestro fin.”
Finalmente la ambulancia llegó a la clínica tres horas más
tarde de lo acordado. “Como llegamos muy cerca de la hora
del toque de queda, no pudimos hacer nada más que quedarnos
todos en la clínica a dormir (…)
“El embajador Martínez Corbalá fue a vernos al día siguiente.
Y también el francés, que nunca supe cómo se llamaba. También
recibimos la visita de Radomiro Tomic y Máximo
Pacheco (dirigentes democratacristianos), de un diplomático
sueco, y de nadie más.”
Araya dice que los primeros días en la clínica transcurrieron sin
sobresaltos. El 22 de septiembre, la embajada de México
avisó que el avión dispuesto por su gobierno tenía programado
salir de Santiago rumbo a México el 24 de septiembre. Le comunicó
además que el régimen militar había autorizado su salida.
“Entonces Neruda nos pidió a mí y a Matilde que viajáramos
a Isla Negra a buscar sus cosas más importantes, entre
éstas sus memorias inconclusas. Creo que eran Confieso que
he vivido. Al día siguiente –23 de septiembre– partimos temprano
hacia la casa de Isla Negra. (...) Dejamos a Neruda muy
bien en la clínica, acompañado por su hermana Laurita,
que llegó ese día a acompañarlo.”
Asegura que Neruda estaba “en excelente estado,
tomando todos sus medicamentos. Todos eran pastillas, no
había inyecciones. Nosotros nos preocupamos de recoger
todo lo que nos indicó. Estábamos en eso cuando Neruda nos l
lamó como a las cuatro de la tarde a la hostería Santa Elena,
donde le dieron el recado a Matilde, quien devolvió la llamada.
Neruda le dijo: ‘Vénganse rápido, porque estando durmiendo entró
un doctor y me colocó una inyección’.
“Cuando llegamos a la clínica, Neruda estaba muy afiebrado y
rojizo. Dijo que lo habían pinchado en la guata (el estómago) y
que ignoraba lo que le habían inyectado. Entonces le vemos la
guata y tenía un manchón rojo.”
Araya recuerda que momentos después, cuando se estaba lavando
la cara en el baño, entro un médico que le dijo: “Tiene que
ir a comprarle urgente a don Pablo un remedio que no está en la
clínica”.
Fue a comprar el medicamento y Neruda se quedó con Matilde y
Laurita. “En el trayecto me siguieron sin que yo me diera
cuenta. El médico antes me había dicho que el medicamento
no se encontraba en el centro de Santiago, sino en una
farmacia de la calle Vivaceta o Independencia. Cuando salí por
Balmaceda para entrar a Vivaceta aparecieron dos autos, uno por
detrás y otro por delante. Se bajaron unos hombres y me pegaron
puñetazos y patadas. No supe quiénes eran. Me cachetearon
harto y luego me pegaron un balazo en una pierna.
“Después de todo lo que me pegaron terminé muy mal herido
en la comisaría Carrión, que está por Vivaceta con Santa
María. Luego me trasladaron al estadio Nacional donde sufrí
severas torturas que me dejaron a un paso de la muerte. El
cardenal Raúl Silva Henríquez logró sacarme de ese infierno.
Por eso estoy vivo.”
Neruda murió a las 22:00 horas en su habitación –la número 406–
de la clínica Santa María.
Consultado por Proceso, el director de archivos de la Fundación
Neruda, Darío Oses, dio a conocer la posición de esta institución
respecto de la muerte del poeta:
“No hay una versión oficial que maneje la fundación. Ésta
se atiene a los testimonios de personas cercanas a Neruda en el
momento de su muerte y de biógrafos que manejaron fuentes
confiables. Hay bastantes coincidencias entre las versiones
de Matilde Urrutia en su libro Mi vida junto a Pablo, la de Jorge
Edwards en Adiós poeta y la de Volodia Teitelboim en su
biografía Neruda. La causa de muerte fue el cáncer. Uno de los
médicos que lo trataba, al parecer el doctor Vargas Salazar, le
había advertido a Matilde que la agitación que le producía al
poeta el enterarse de lo que estaba ocurriendo en Chile en
ese momento podía agravar su estado. A esta situación también
contribuyeron el allanamiento de su casa (...) y el traslado
en ambulancia (...) con controles y revisiones militares en el
camino.”
Pero Manuel Araya dice no tener duda alguna: “Neruda fue
asesinado”. Y sostiene que la orden vino de Augusto Pinochet:
“¿De qué otra parte iba a salir?”.
VALPARAÍSO, CHILE.- El presidente chileno Salvador Allende era el visitante
más asiduo de Pablo Neruda en su casa de Isla Negra. “Cuando iba, Allende
siempre le pedía consejos al poeta porque éste era muy sabio en política”,
sostiene Manuel Araya Osorio, exasistente personal de Neruda.
Recuerda, por ejemplo, los consejos que Neruda le dio a Allende sobre las
fuerzas armadas en las semanas previas al cuartelazo, cuando el 23 de
agosto de 1973 la derecha y los militares golpistas forzaron la renuncia d
el general Carlos Prats GonzЗlez, comandante en jefe del ejército.
“Tenemos que descabezar a las fuerzas armadas... Los de nosotros
hacia acá y los otros hacia un lado”, le decía Neruda al presidente.
Araya lamenta que El Chicho (Allende) no le hiciera caso al poeta
en este tema. “Si lo hubiera hecho, la historia habría sido bien diferente.
Otro gallo hubiera cantado, todavía estaríamos en el poder”, dice convencido.
Y cuenta que el 10 de septiembre de 1973 –un día antes del golpe militar–
Neruda le pidió que viajara a Santiago para entregarle un mensaje al
presidente Allende. Se trataba de una invitación a la inauguración de
Cantalao, el refugio para la inspiración y el descanso de los poetas, que
sería precisamente el 11 de septiembre.
En entrevista con Proceso, Mario Casasús, estudioso de la vida de Neruda
y corresponsal en México de El Clarín de Chile, dice que Neruda
había escrito los estatutos de la fundación Cantalao. A ésta traspasaría l
os terrenos de la casa de los poetas del mismo nombre, que están muy
cerca de su casa de Isla Negra.
Araya afirma que Allende lo recibió en su despacho. “Estaba caminando,
parecía nervioso. Leyó la nota de Neruda e inmediatamente redactó una
respuesta. Sin leerla me la guardé en un bolsillo. (...) No tengo idea
lo que decía ese mensaje, pero el presidente me dijo: ‘Dígale al
compañero (Neruda) que mañana yo voy a ir a la Universidad Técnica
(donde anunciaría la realización de un plebiscito) y que posiblemente haya
ruidos de sables este 11 de septiembre’”.
Dice que Neruda, al conocer el mensaje, se quedó muy preocupado
porque entendía el curso que estaban tomando los acontecimientos.
“Esa noche casi no durmió”.
Ese 11 de septiembre “nosotros quedamos completamente abandonados
y solos” afirma Araya. “La muerte del presidente Salvador Allende afectó
mucho a don Pablo. Sin embargo hoy se sentía con la fuerza y entereza
necesaria para seguir luchando por lo que crea justo”.
“Las noticias emitidas por los medios de comunicación nacionales eran
manipuladas por el régimen militar. Sabíamos que eran falsas, que todo
era mentira.”
Araya narra que Neruda se deprimió mucho. Él le pidió que no se pusiera
triste. “Le dije que los militares en un mes le iban a entregar el poder
a la Democracia Cristiana”.
Neruda le replicó: “No compañero, esto va a durar muchos años, como
ocurrió en España. Yo conozco la historia, usted no sabe de golpes de
Estado”.
*Corresponsal en Chile del semanario mexicano Proceso, reportaje publicado
en la edición número 1081 del 8 de mayo de 2011. Se reproduce
ÚLTIMA ACTUALIZACIÓN EL MIÉRCOLES, 11 DE MAYO DE 2011 10:19
